In weiten Teilen der Welt feiern die Menschen Weihnachten, doch nicht in allen Ländern werden die gleichen Traditionen gepflegt. Allein in Europa gibt es verschiedene Traditionen. Und je nachdem in welchem Land man sich gerade befindet, muss man unterschiedlich lange warten, bis einem Geschenke gebracht werden.
In den Niederlanden und in Belgien kennt man zwar auch den Weihnachtsmann oder Kerstmann, aber er spielt dort keine solch große Rolle wie z.B. in Deutschland. Viel wichtiger ist hier Sinterklaas (der Heilige Nikolaus). Dieser bringt die Geschenke bereits am Vorabend des 6. Dezember, also am Nikolausabend.
In den meisten europäischen Ländern müssen wir aber länger bis zur Bescherung warten. Am Heiligabend, also am 24. Dezember, kommt zu uns in Deutschland bekanntlich das Christkind (besonders im Süden und Westen Deutschlands) oder Weihnachtsmann (eher im Norden und Osten Deutschlands).
Auch in Österreich beschert das überwiegend das Christkind und bringt am 24. Dezember Geschenke.
In Schweden, Dänemark, Norwegen und Finnland kümmern sich Jultomte (Schweden), Julemanden (Dänemark), Julenissen (Norwegen) oder Joulupukki (Finnland) um die Bescherung. Dies sind alles Gestalten ähnlich des Weihnachtsmannes oder aber Weihnachtswichtel (Nissen). Sie erscheinen am 24. Dezember nach dem traditionellen Weihnachtsessen.
In Großbritannien & Irland müssen die Kinder ein wenig länger Geduld haben. Hierin kommt Father Christmas, allerdings erst in der Nacht vom 24. auf den 25. Dezember; die Geschenke werden am Morgen des ersten Weihnachtstags ausgepackt.
Genauso ist es in Frankreich; Père Noël kommt in der Nacht auf den 25. Dezember, für ganz ungeduldige Kinder aber auch manchmal schon am späten Heiligabend.
Noch länger warten die Kinder in Russland auf ihre Geschenke. Dort wird Weihnachten nach dem julianischen Kalender erst am 07. Januar gefeiert. Ganz so lange dauert es dort aber nicht, bis Väterchen Frost (Ded Moros) und seine Enkelin Snegurotschka (Schneemädchen) die Geschenke bringen. Dies geschieht schon in der Neujahrsnacht, also vom 31. Dezember auf den 1. Januar. .
Die meiste Geduld müssen die Kinder in Südeuropa aufbringen.
Zwar bringen in Italien das Bambino Gesù (Jesuskind) oder Babbo Natale (Weihnachtsmann) erste Geschenke schon am 24. Dezember. Die Hauptbescherung findet jedoch später statt. Die Hauptgeschenke bringt die freundliche Hexe Befana in der Nacht auf den 6. Januar (Dreikönigstag).
Und auch in Spanien wird erst In der Nacht vom 5. auf den 6. Januar (Dreikönigstag) beschert. Hier kommen die Heiligen Drei Könige (Los Reyes Magos – Melchor, Gaspar und Balthasar) mit Gaben für die Kinder.